明神宗万历二十七年（一五九九），满洲努尔哈齐为文书往来及记注政事的需要，以蒙古字母为基础，结合女真语音，而创制了满文，这种由蒙文脱胎而来的初期满文，是没有圈点的满文，叫做老满文。

天聪六年（一六三二），皇太极命巴克什达海将老满文在字旁加置圈点，使满文的语音、形体更臻完善，这种加置圈点的满文，叫做新满文.即圈点满文。
新老满文字母对照表, 摘自《简明满汉辞典》。